Старая мамба
Громадные колеса кареты услужливо прыгали по жесткой негостеприимной поверхности. Вместо привычного ненавистного песка в воздухе летали редкие снежные хлопья. Равнина была покрыта тонким слоем твердого наста, который был отполирован суровым ветром в причудливое сплетение волнистых узоров. Тут и там сквозь грязно-белесую поверхность проглядывали неровные плеши промерзшей земли.
Радогор не переставал дивиться, почему Красному Полумесяцу, явно прибывшему на Фрею раньше Святой Руси, пришло в голову построить свою базу именно здесь, вблизи от замерзшего полюса этой Богом забытой планеты.
На плоском горизонте впервые за три долгих дня, проведенных в дороге, начали вырисовываться контуры рукотворных построек. Они царапали горизонт своими неуместными черными силуэтами, растворяясь в запорошенном морозном мареве.
Карета неслась вперед, разбрасывая в стороны тонкие снежные вихри. Радогор то и дело косился на дорогу, провожая глазами очередную кочку или необычный ледовый нарост, словно пытаясь убедиться, что карета действительно движется вперед по бескрайней плоскости. Единственным ориентиром покуда хватало взгляда была база Красного Полумесяца, которая увеличивалась в размерах мучительно медленно, словно Радогор сидел перед горшком с домашним цветком и всерьез пытался увидеть, как он растет.
Через несколько мучительно долгих часов Радогор смог наконец различить очертания отдельных построек. Он чуть было не подпрыгнул от радости, когда увидел взлетную площадку с возвышающимся на ней космическим кораблем. Судя по форме, это была какая-то древняя модель. Такие Радогор видел лишь в учебных материалах на уроках истории.
Он запросил анализ видневшегося вдалеке корабля, и доспехи подтвердили его догадку: это было транспортное судно, последняя серийная модель которого была собрана 361 год назад. Таким образом его единственной надежде на спасение могло легко быть этак лет четыреста от роду. Радогор, конечно же, ненавидел Красный Полумесяц и все им порожденное, но он никогда не считал своих врагов недотепами. Теперь он очень надеялся, что их инженеры делали свою работу добросовестно. Пусть даже несколько сотен лет назад.
Еще через несколько часов Радогор был настолько близко, что базу перед его глазами можно было разглядеть невооруженным взглядом. Только сейчас Радогор понял, насколько она была огромна. Центральная твердыня Святой Руси на Фрее была карликом по сравнению с ней. Радогор не мог себе представить, почему эта база была заброшена. Или завоевана? Или завоевана и затем заброшена победителями…
Огромное центральное здание было похоже на неприступную крепость. Вернее было неприступной крепостью. Стены здания сужались кверху, образуя гигантскую пирамиду с плоской крышей. Через каждые несколько метров виднелись бойницы, закрытые массивными железными ставнями. Радогор не мог сказать наверняка, но очень хорошо мог себе представить, какие калибры скрывались за ними. Все бойницы были закрыты, все ставни в полном порядке. Металлическая поверхность была покрыта белым переливающимся на солнце инеем, однако нигде не было видно следов боевых действий.
Рядом с основным зданием стояли три железобетонных купола, по всей видимости фермы, обнесенные высокой металлической стеной с противопехотными орудиями. Стекла тут и там завалились вниз, однако скорее от старости и отсутствия должного обслуживания, чем от реальных снарядов.
Крепость явно была заброшена, либо сдана без боя, несмотря на то что она могла бы сдержать небольшую армию или выстоять многомесячную осаду.
Космодром, расположившийся неподалеку, мог вместить добрый десяток кораблей. Грузовое судно одиноко стояло с краю взлетного полигона, его бесформенный раздутый корпус имел почти что обиженный осунувшийся вид. По всей видимости эта махина использовалась для транспортировки сюда строительных материалов, да так и была брошена здесь.
Радогор подъехал к воротам, врезанным в пятисаженный черный металл оградительных укреплений. Ворота были открыты и, судя по глубоким царапинам в покрытой льдом земле, открыты совсем недавно.
Радогор въехал во внутренний двор, остановил карету у входа в главное здание и выпрыгнул из машины. Несмотря на то, что Радогор не чувствовал свое собственное тело, которое было скрыто в недрах доспехов, словно эмбрион, он инстинктивно принялся потягиваться, разминая затекшие от многодневного сидения в крошечной кабине железные мускулы.
Черный силуэт крепости нависал над ним словно гора, пытаясь задавить его своей зловещей железной массой. Огромная дверь центрального входа была плотно закрыта. Радогор оценивающе посмотрел на нее и решил, что даже пытаться открыть ее было явной потерей времени. Он быстро зашагал вокруг, в надежде найти какую-нибудь лазейку, чтобы пробраться внутрь. Если он надеялся воспользоваться грузовым судном, чтобы убраться с Фреи, ему необходимы были коды доступа.
Только сейчас Радогор понял, насколько крепость Красного Полумесяца отличалась от его самых смелых ожиданий. Он рассчитывал найти старый заброшенный пост на пару десятков человек с парой легких пассажирских кораблей. Вместо этого перед ним был город-крепость с собственным космодромом.
Радогор шагал быстро, однако крепость, казалось, стояла на месте. Мимо него проплывали тяжелые литые опоры, перекрестья поддерживающих конструкций, наглухо запечатанные двери, ведущие неизвестно куда. Ведущие туда, куда Радогору очень надо было попасть.
Радогор дошагал до угла пирамидального строения. С другой стороны перед ним был широкий пустырь, из которого тут и там торчали съеденные временем цементные колонны. Судя по геометрии их распределения, они когда-то поддерживали легкую крышу, в пользу чего говорили также разбросанные обломки какого-то синтетического материала, явно не предназначавшегося стоять на века.
Судя по всему, здесь когда-то была парковка, достаточно объемная, чтобы вместить транспорт для передвижения целого полка. Парковка была абсолютно пуста. К удивлению Радогора, здесь не ржавела ни одна карета, забытая во время эвакуации. В дальней части пустыря высился многоуровневый гараж, построенный из того же черного металла, что и пирамида.
Радогор пересек пустырь и подошел ближе, надеясь, что у гаража есть какое-нибудь соединение с главным зданием. Когда он оказался перед массивными воротами, рассчитанными на проезд тяжелой техники, то понял, что попасть внутрь гаража будет не чуть не проще, чем внутрь крепости.
Он уже совсем было собрался идти прочь, чтобы продолжить свое одинокое шествие вокруг пирамиды, как вдруг заметил припорошенный отпечаток колеса в снегу у ворот, под козырьком.
Радогор запросил анализ профиля. Отпечаток с большой вероятностью принадлежал легкому пехотному транспорту. Тому самому, на котором он сюда приехал. Тому самому, на котором несколько дней назад отсюда выдвинулись легионеры. Которые, к сожалению, не забыли закрыть за собой дверь.
Радогор взглянул на угрюмую громаду крепости. Затворенные ставни орудий были похожи на закрытые глаза мертвого великана. Кроме одной. На высоте третьего этажа зияло небольшое отверстие с неровными краями. Радогор не мог поверить своей удаче. Он радостно побежал вперед, как будто перед ним только что открылись ворота по меньшей мере в рай.
Гидравлические мышцы его ног согнулись, собираясь с силами, и взорвались нечеловеческой мощью. Радогор подлетел в воздух, ухватился руками за закрытые ставни на втором этаже, подтянулся вверх, оттолкнулся от выступа ногой, снова прыгнул и схватился за кривую кромку отверстия.
Радогор протиснулся внутрь и оказался в темной комнате, по всей видимости каком-то бюро. Красноватый уличный свет проникал внутрь пыльным столбом, освещая неровные края отверстия и падая на пол грязным полукругом.
Сама комната была в полном порядке. В углу одиноко стоял закрытый шкаф. На широком столе пылилась ржавая лампа и старый голографический экран. Рядом с ним лежала небольшая книжка, отпечатанная на бумаге. Радогор никогда в жизни не видел таких и не смог сдержать себя. Он поднял этот раритет и взглянул на обложку. Красным тиснением на черном фоне было выведено: “История Красного Полумесяца”. Радогор слышал про эту книгу, само существование которой балансировало на тонкой грани между сверхсекретным и мифическим.
Радогор открыл книгу и взглянул на первую страницу.
Предисловие к изданию
“История Красного Полумесяца” является произведением уникальным и загадочным. Эта книга дает несметное количество ответов, однако ставит поистине гигантское количество вопросов и проблем. Ни одна книга в истории человечества не представляла еще такой значимости, учитывая столь скромный круг потенциальных читателей.
Мы не знаем, кто является автором этой книги, и насколько термин авторство может в принципе быть применен к исторической книге, которая повествует не о прошлом, а о будущем. Пожалуй, даже понятие “история” здесь неуместно, и наиболее подходящим нам кажется понятие “пророчество”, которым упорно пренебрегают ученые и критики из-за его ненаучной природы.
Согласно некоторым теориям, автором “Истории Красного Полумесяца” является Евлампий Пуповязов, который преподнес данную книгу в дар основателю Красного Полумесяца Али Мурмагометову в далеком 2441 году эры от рождества Христова. Нам данная теория кажется маловероятной. Мы считаем, что Пуповязов лишь нашел данную книгу, как он сам и признался Мурмагометову.
Вся история с неопознанным кораблем была и остается настолько засекречена Российской Конфедерацией, и ее преемницей, Святой Русью, что единственными свидетельствами о его приземлении и внутреннем устройстве являются рассказы самого Пуповязова.
Как известно, Пуповязов побывал на корабле лишь один раз, несанкционированно проникнув на него непосредственно во время первого контакта. Он пробыл на корабле около пяти минут и видел лишь отсек с раздевалками. Тем не менее, за этот короткий промежуток времени ему удалось найти копию “Истории Красного Полумесяца”, с которой он и бежал с корабля.
Надо сказать, история настолько невероятная, что она больше похожа на легенду, чем на реальные события. Однако Пуповязов остался верен своему высказыванию до конца своих дней, как можно прочитать в мемуарах сына Мурмагометова Рамзана, который не раз общался с Пуповязовым на данную тему и, по собственному признанию, видел в нем своего рода пророка.
Его позиция нам очень понятна и даже близка, учитывая то, что все события, описанные в “Истории Красного Полумесяца” сбылись, начиная от провозглашения нового государства на Луне до изобретения генераторов искривления пространства, нашествия бесов и прочее, и прочее.
Невольно возникает вопрос: были ли “пророчества”, описанные в книге, неизбежны, или же все случилось именно так лишь потому, что эти пророчества стали известны, и люди пытались подстроить свою жизнь под них? Все это открывает бесконечные и неразрешимые дискуссии на тему свободы воли. Мы придерживаемся…”
Радогор захлопнул книгу. Только сейчас он увидел, что листы сзади были оторваны. Судя по толщине изуродованного корешка, в книге не хватало доброй трети страниц. Радогор пробежал глазами по смятой поверхности.
“…приступил к строительству базы на планете Фрея-2, находящейся в отдаленной части данного сектора. К тому моменту ни Красный Полумесяц, ни Святая Русь, не имели геополитических интересов в данном регионе. Более того, ни одна из держав не располагала достаточными ресурсами, чтобы поддерживать здесь долговременный контроль.
База строилась по последнему слову техники, и на ее создание правительство не жалело никаких средств, вплоть до отказа от ряда программ социального значения на планетах седьмого протектората, где обстановка и без того была весьма напряженной. Не удивительно, что строительство проходило в обстановке строжайшей секретности. Правительство не смогло бы объяснить подобных трат, если бы данная информация стала достоянием широкой общественности.
Немногим было известно, что база эта строилось исключительно как маскировка. Реальной целью была миссия, время исполнения которой лежало в далеком будущем. В документах секретных служб, которые были обнародованы лишь за три года до написания данной книги, были раскрыты истинные мотивы данного предприятия. В базе была оборудована секретная комната, в которой в криогенный сон было погружено элитное подразделения спецназа, легион Красного Полумесяца. Бойцы должны были проснуться 9-го бокогрея 2236 года и уничтожить весь персонал твердыни Святой Руси, к тому времени построенной в экваториальной части Фреи.
Как мы знаем сегодня, значение этой миссии трудно переоценить. Информация, необходимая для ее подготовки, была получена…”
На этом книга обрывалась. Радогор присвистнул. Он понимал, что в его руках оказалось что-то очень важное, способное объяснить все произошедшее с ним. Разгадка к тайне витала в воздухе, но он никак не мог ухватить ее. Будет время над чем подумать, если выберусь отсюда. Радогор сунул книгу в отсек для мелких вещей на ноге доспехов.
Затем он снова взглянул на отверстие в стене. Сложно было себе представить, чтобы снаряд снаружи разворотил стену толщиной в метр и оставил убранство комнаты нетронутым.
Радогор присмотрелся к обугленному металлическому профилю. Он был покрыт какой-то липкой слизью, которая в нескольких местах была затянута прозрачными паутинчатыми пузырями. Радогор нахмурился. Он зажег налобный фонарь и описал дугу лучом мощного электрического света по кромке дыры, прожженной в толстом панцире крепости.
В неестественно пористой поверхности металла шевелился какой-то жирный жук мерзкого сине-лилового цвета с раздутым бесформенным телом. Его гипертрофированные челюсти лениво поедали стену, как будто она была сделана не из металла, а из мягкого хлеба. Это насекомое явно было не из тех, которых собирала на просторах Фреи Веселина. Явно не местная фауна. Да и не фауна скорее всего, а бесовское отродье.
Жук недовольно переполз в сторону, пытаясь избежать яркого света фонаря. Радогор уже было вытянул палец, чтобы раздавить его, но передумал. Неизвестно, какая гадость сидит у него внутри, если она способна переваривать металл. Радогор сделал несколько шагов в сторону, нервно оглядывая доспехи. Даже несмотря на то, что его тело было отделено от внешнего мира толстой броней, по его спине забегали неприятные мурашки, как будто бы по ней кто-то ползал, перебирая тонкими синими ножками.
Радогор торопливо вышел из комнаты, по дороге еще раз отметив про себя ее нетронутое убранство. Как будто все было готово к началу работы, аккуратно расставлено по своим местам, но работники так никогда и не появились.
Темный коридор извилистой кишкой уходил в брюхо спящей крепости. Радогор двинулся вперед, разгоняя лучом фонаря могильную тьму. Он решил добраться до приемного зала, который, по его представлениям, должен был находиться с внутренней стороны главных ворот. Там должен был быть пульт с планом здания. А может и всей базы.
Миновав ряд бесконечных дверей, Радогор оказался на узкой лестнице. Столб электрического света поочередно выхватывал очертания пыльных угловатых перил и длинных пролетов ступеней. Шаги Радогора гулко отдавались в глубокой шахте, которая, судя по звукам, уходила на самый верх заброшенного здания. Радогор двинулся вниз, клацая металлом подошв по цементу ступеней.
Через несколько невидимых этажей Радогор достиг дна каменного колодца, заканчивающегося маленькой дверью, явно рассчитанной на людей, не облаченных в громоздкие боевые доспехи. Радогор толкнул ручку и протиснулся сквозь низкий проем.
Он оказался в дальнем углу какого-то огромного зала. Луч фонаря терялся в бескрайней мгле, не в силах добраться до недостижимых стен. Вдалеке что-то тускло светилось, словно заблудившийся мотылек, разбившийся о непроницаемую темноту холодной ночи. Радогор двинулся к источнику света, недоуменно пытаясь сопоставить в голове разрозненные факты, которые наотрез отказывались складываться во что-то осмысленное.
Свет исходил из массивной стойки приема посетителей, расположенной напротив главного входа. Экран пульта, который был вмонтирован в поверхность стола, валялся на полу неподалеку. Очевидно, по совместительству он выполнял еще и роль люка. Радогор заглянул вниз. Узкая шахта уходила вертикально вниз на добрый десяток метров.
В груди у Радогора зародилось нехорошее предчувствие, уж больно зловещим казался ему этот секретный ход в недрах брошенной крепости. И открыт он явно был недавно. Значит легион прибыл именно отсюда. Они не прилетели на Фрею, они всегда были здесь. Сердце Радогора застучало быстрее. Как и было написано в книге…
Радогор забрался на стойку и прислушался. Внутри все было тихо. Немного поразмыслив, он принялся спускаться внутрь. Секретный ход в недрах заброшенной крепости, открытый явно недавно, был тем самым местом, где могло находиться что-то важное. Что-то нужное.
Плечи доспехов едва протиснулись по диагонали в узкий ход. С оглушающим скрипом металла о металл Радогор двинулся вниз, держась за толстые ручки, вбитые в шахту. Не было сомнений в том, что, когда Святая Русь заняла Фрею, спецслужбы прочесали в этой крепости каждый сантиметр. А вот этот ход пропустили. Не ожидали просто его здесь найти на самом виду, понятное дело.
Радогор начал медленно спускаться. Сверху чернело квадратное жерло, ведущее в бескрайнюю вселенную, снизу пробивался предательски приветливый свет, исходящий из потаенного замкнутого пространства.
Через несколько долгих пропитанных чувством клаустрофобии минут он достиг дна. Он оказался на полу спиной к низкому проходу, едва доходившего ему до плеч. Попытавшись развернуться, он вдруг понял, что шахта для этого слишком тесная. К горлу подступила тошнотворная паника. Радогор забился в узком проеме, словно мышь в мышеловке. Датчики перед его глазами покраснели, показывая зашкаливающий пульс. С легким шипом сработала автоматическая система предотвращения паники и невидимая игла ввела в физическое тело Радогора изрядную дозу успокоительного. Его сердце на секунду замерло, выдохнуло и начало биться медленнее.
Успокоившись, а также осознав, что сзади скорее всего никого нет и никто нападать на него не собирается, Радогор начал мыслить логически. Он опустился на колени и медленно развернулся в открывшейся нише двери. Затем он протиснулся внутрь и оказался в длинной комнате, освещенной ярким белым светом. В углу мерно гудел автономный генератор доисторического вида.
С правой стороны комнаты стояли криогенные камеры. Они вытянулись в ряд до самого конца, их крышки были открыты. Изнутри продолжал подниматься легкий морозный пар. Радогор пересчитал их, чтобы лишний раз убедиться в очевидном. Тринадцать штук: численность отряда легиона.
С левой стороны, напротив каждой криогенной камеры, виднелись встроенные в стену зарядные устройства для доспехов. Несколько ящиков рядом с ними недвусмысленно указывали на то, что в них до недавнего времени лежало оружие.
Получалось, что легионеры, неизвестно с какого времени спящие здесь в этой потайной комнате на заброшенной базе Красного Полумесяца, проснулись за несколько дней до нападения бесов. Радогор в совпадения не верил.
Он прошел в другой конец комнаты. Здесь в стену был встроен компьютерный терминал, которому по виду было место в музее. Радогор дотронулся до клавиатуры, и на экране появилось поле для ввода пароля. Не успел Радогор осыпать подземелье отборной бранью, как перед его глазами на голограммном экране всплыло сообщение о том, что доспехи зафиксировали наличие устаревшей информационной системы с известными уязвимостями.
Радогор с радостью дал одобрение на взлом. Перед его глазами быстро замелькали висящие в воздухе трехмерные сообщения.
Установление беспроводного соединения…
Выбор протокола общения…
Рукопожатие согласно устаревшему протоколу Мамба в. 3.1.1…
Попытка перегрузить канал незавершенными пакетами…
Успешно…
Внедрение вредоносного программного обеспечения…
И так далее, и тому подобное. Радогор не слишком понимал, что действительно происходит, да и не слишком пытался. Ему было достаточно того, что наконец-то происходит что-то хорошее, для чего ему даже не приходится прилагать никаких усилий. В данных обстоятельствах это был просто подарком судьбы. Или волей Бога. Видимо надеяться можно и нужно было всегда.
Замена загрузчика операционной системы…
Удаленная перезагрузка…
Терминал мигнул, погас на секунду и снова зажегся. Вместо красного полумесяца, который лишенные фантазии, но полные патриотизма дизайнеры одноименного государства выбрали логотипом своей военной операционной системы, на экране возник красный банан, насмешливый привет от хакеров Святой Руси. Радогор облегченно выдохнул.
Содержимое, хранящееся на древних дисках терминала, превзошло все его ожидания. Здесь были карты Фреи, подробный план крепости, коды доступа ко всем ее орудиям, к оружейному складу, к гаражам с военной техникой и, самое главное, диспетчерские коды доступа к системам космодрома и, бинго, к тяжелому грузовому судну!
Радогор даже незаметно для себя самого принялся пританцовывать от радости. Вся странная неправдоподобность происходящего отошла вдруг на второй план, и Радогор думал лишь о том, как ему побыстрее убраться с этой планеты. Он скопировал коды и направился обратно к шахте, все еще находясь в счастливом неведении и не зная, что его ждет снаружи.